八仙的故事可谓家喻户晓，人人皆知。但是八仙代表着什么，一般人就不是很清楚了。八仙分别代表男、女、老、少、富、贵、贫、贱。为什么这么说呢？这是从八仙的身份和形象来说的。

八仙，是指民间广为流传的道教八位神仙，即李铁拐、钟离权、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。由于八仙均为凡人得道，所以性情与百姓较为接近。 


李铁拐，是传说中的八仙之首。相传姓李，名玄，又叫李凝阳、李洪水、李孔目。《列仙全传》等说他本来长得相貌堂堂，在砀山洞中修行。因为约定要参加老君的华山仙会，临走对弟子说：“我欲从游华山，倘若游魂七日不回返，你就把我的尸壳焚化。”据说他的魂藏于肝，魄藏于肺，元神出游时魂一起去，只把魄留下守着尸壳，这就是所谓的“元神出壳”。铁拐李留下尸壳，元神外游，不料到了第六天，弟子家中来人报信母亲病危，弟子坐卧不安，又坚守到第二天中午，见师父元魂还未归，无奈烧了师父尸壳，回家尽孝道去了。当弟子回家后，铁拐李的元神回归，无处可托，真是丧魂落魄，似孤鬼游魂。他忽然看见林中有一饿死的人尸，灵机一动，心想：“即此可矣！”马上从他的前额脑门进入，站起来之后，才觉不行，赶忙从葫芦里倒出老君所赠的仙丹，葫芦忽然闪出金光，映出一个丑陋的形象，黑脸蓬头，卷须巨眼，右脚还是瘸的，正在惊讶，身后忽然有人鼓掌，回头一看，正是老君。铁拐李觉得改头换面得来的尊容实在不像样子，有点不高兴，忙要把元神跳出。就在这时，老君制止说：“道行不在于外表，你这副模样，只须功夫充满，便是异象真仙。”于是授他金箍一道收束乱发，授予铁拐一根助拄跛足。李铁拐还常背一葫芦，据说里面装有仙药，降到人间时，专门用来治病救人。于是铁拐李的形象是拄铁拐，背葫芦，游历人间，解人危难。 




八仙中名气仅次于铁拐李的是钟离权，又称汉钟离，全真道尊为“正阳祖师”，奉为道教北五祖之一。有关他出生的故事非常生动，说有一天，一个巨人大跨步走进他母亲的内室，大声说道：“我是上古黄神氏，当托儿于此。