所谓五服，是指《仪礼·丧服》篇中所制定的五等丧服，由重至轻分别为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，每一等都对应有一定的居丧时间。死者的亲属根据与死者关系亲疏远近的不同，而穿用不同规格的丧服，以示对死者的哀悼。 

　　斩衰，最重的一等丧服，以最粗的生麻布做成，衣缘袖口皆不缝边，简陋粗恶，犹如刀割斧斩，故称斩衰。服斩衰者还须手握一根苴杖，俗称哭丧棒，竹制，高与胸齐，其意义有两重：一则是身份的象征，在传统丧礼中，只有孝子才用哭丧棒；二则是情绪的外化，痛失至亲，身心俱催，唯能以杖扶病。斩衰服丧三年（实为二十五个月），适用于臣为君，子为父，未嫁之女为父，已嫁复归之女为父，妻为夫，承重孙为祖父。 

　　齐衰，次于斩衰一等丧服，亦以粗生麻布做成，但衣缘袖口皆缝边，稍显齐整，故称齐衰。齐衰按居丧期的长短和用杖与否又分为四等： 

　　齐衰三年，即服丧三年，用杖。适用于父已先卒，子为母，未嫁之女为母。 

　　齐衰杖期，即服丧一年，用杖。适用于父尚在世，子为母，未嫁之女为母，夫为妻。 

　　齐衰不杖期，即服丧一年，不用杖。适用于为祖父母、伯叔父母、兄弟、未嫁之姐妹，已嫁之女为父母。 

　　齐衰三月，即服丧三月，不用杖。适用于为曾祖父母、高祖父母。 

　　大功，次于齐衰一等丧服，以熟麻布做成，较生麻布细密。服丧九月，不用杖。适用于为已嫁之姑母、堂兄弟、未嫁之堂姐妹。 

　　小功，次于大功一等丧服，以熟麻布做成，较大功所用更为细密。服丧五月，不用杖。适用于从祖父母（祖父的兄弟及其妻）、堂伯叔父母（父亲的堂兄弟及其妻）、从祖兄弟（父亲的堂兄弟之子）、已嫁之堂姐妹，以及为外祖父母。 

　　缌麻，最轻的一等丧服，以最细的熟麻布做成。服丧三月，不用杖。适用于为族曾祖父母、族祖父母、族父母，以及为外姓的舅父、姨母、表兄弟、岳父母等。 

　　五服明显是父权制下的产物，一切规制皆以男子为中心，表现出三大特点： 

　　一、父母有别：父亲方面的父党为宗亲，母亲方面的母党为外亲。在父权社会中，只重宗亲而不重外亲。宗亲方面，上至高祖下至玄孙，直系旁系，无不有服；外亲方面，却只对外祖父母、舅父、姨母、表兄弟有服，且等级要低得多。如为祖父母是齐衰不杖期，为外祖父母仅是小功；为伯叔父母亦为齐衰不杖期，为舅父、姨母仅为缌麻。 

　　二、亲疏有别：五服偏重父系，其轻重也主要用以体现父系宗亲之间的亲疏远近。血缘愈近的服制愈重，反之则愈轻。如同父兄弟重于同祖的从父兄弟，从父兄弟重于同曾祖的从祖兄弟，从祖兄弟重于同高祖的族兄弟。出了五服，便只有同姓之亲，已无需为之服丧。 

　　三、男女有别：五服所体现出的男女不平等十分明显。如父母俱为生身之亲，为父是斩衰三年，为母是齐衰三年，若父尚在世，则只能为母服齐衰杖期。又如夫妻之间，妻为夫服最重之丧斩衰三年，夫为妻则只服齐衰杖期。 

　　一

　　在民间谈论到亲戚远近的时候，会经常听到人们说某某和某某还没有出“五服”，某某和某某早就出了“五服”了，然具体到什么是“五服”，它的具体内容到底是什么，又往往没有真正的了解。关于“五服”说法很多，各执己见，丧葬之中，负暄漫语，“五服”往往是人们争论的话题只一。之所以会引起争论，究其原因是因为“五服”的内容并不单一，而且也非一句话就能解释得清楚，解放后，很多古代的东西被废弃，宗族社会也已经瓦解。在丧事上更是提倡移风易俗，于是真正意义上的“五服”也就随之淡出了历史，尤其是现在，丧事和丧服也是不中不西，不今不古，不伦不类，非驴非马，除披麻戴孝的一服之外几乎一律平等，五服简化成了二服。在中国有着二千多年的“五服”制竟变成了人们争论的话题了，尽管如此，古老的“五服”制度的影响和“五服”本身的影响还是依然存在的，尤其是民间。只要亲情在，那么亲人去世穿孝服的老礼估计一时半会儿还改不了。

　　二

　　在我国古代，一个人去世了，依照丧服的等级来反映亲属关系的亲疏远近，丧服重则亲属关系近，丧服轻则亲属关系远，其丧服共分五等，这就是人们常说的“五服”。说白了就是五等孝服。所以“五服”是一种古代的丧服制度。它通过丧服的轻重来区分亲属关系的亲疏远近。既然它区分的是亲属的亲疏远近，那么这里的亲属当然并非只限于直系血亲，也关乎旁系血亲。但是这种丧服制主要是以男子直系血亲为中心的宗法制度。因此它必然是重男轻女的。

　　三

　　“五服”的最后一服在直系血亲中，关乎同一高祖所出的族兄弟，之外的直系亲属也就是人们说的出了“五服”了。这就牵扯到“九族”的问题。过去有一本蒙学读物叫《幼学故事琼林》，对九族的说法是“高、曾、祖、父、我、子、孙、曾、玄。”也就是从“我”往上推四代，往下推四代。“五服”的最后一服在直系血亲中是不出“九族”的。但是出不出“五服”并不只说明亲属关系还是在同一高祖所出的族兄弟范围之内，因为“五服”并不只局限在“九族”直系血亲，也包括旁系血亲。还以五服的最后一服为例，这一服在旁系血亲中就有丈夫给妻子父母，以及妻子给丈夫的曾祖、高祖父母的丧服。这一服虽在“五服”之内，但是我们不能说丈夫和丈母娘老丈人还没出“五服”。可见民间常说的没出“五服”其实是指某某和某某向上推还是一个老太爷所出，也就是常说的一个老太爷的。但是我们从上面的例子可以看出，这一说法乃是不切合“五服”实际的。

　　四

　　五服制度始于久远的殷商时代，到了西汉已经发展成一套十分严格而繁琐的礼法。到了晋朝，在《晋律》中，第一次将五服作为定罪量刑的原则，并从此确立了以后的法定亲属等级制度。这种以丧服的等级来确立亲属的亲疏方法在世界上是独有的。

　　至于五服的具体内容，在《礼记》中的《曾子问》、《丧服小纪》、《杂记》、《丧大记》、《奔丧》、《问丧》、《服问》、《间传》等章节都有详细的记载。比如什么人穿什么等级的丧服，具体多大尺寸，一服以下的丧服如何比照减免腰里的绖比头上的孝箍子小多少，什么时候在丧服上从轻而重，什么时候从重而轻，穿上丧服后怎么和人说话应答，何时哭，几天之内哭几次，什么时候不能哭，几天不让吃饭，什么时候光着半边膀子，什么时候披头散发，如果碰上是个秃子又怎么办，什么时候还要往上跳一下子，倘若是个拐子又怎么办，丧服什么时候脱掉，其先后的顺序是怎样的。等等等等。其繁文缛节令人眼花缭乱，规矩之大，令人如履薄冰。如果时空可以互换，那么现在人在古代的丧礼上是必要动辄得咎的。

　　五

　　五服的具体内容：

　　第一等是斩衰（读为zhe cui），是五服中最重要的一种。“衰jqk榱]”是指丧服中披於胸前的上衣,下衣则叫做裳。斩榱上衣下裳都用最粗的生麻布制成的，左右衣旁和下边不缝，使断处外露像斧斩断的一样，以表示未经修饰，所以叫做斩榱。“榱”就是指不缝缉的意思。凡诸侯为天子，臣为君，男子及未嫁女为父母，媳对公婆，重孙对祖父母，妻对夫，都要穿斩榱。需服丧三年。

　　第二等次重孝服叫做“齐衰”，是用本色粗生麻布制成的。自此制以下的孝衣，凡剪断处均可以收边。根据所服对象，服期分为杖期（所谓杖，就是哭丧棒。期，即一年。）、不杖期、无月、三月不等。例如子女为已与父亲离婚的母亲服杖期，孙子、孙女为其祖父、祖母服不杖期，重子、重女为其曾祖父、曾祖母服五月，玄孙为高祖父、高祖母服三月,其所穿孝服均遵“齐榱”的礼制.

　　第三等大功（功同工，指做工，大功即做工粗），是轻于“齐榱” 的丧服，是用熟麻布制作的，质料比“齐榱”用料稍细。妻子为丈夫的祖父母，公婆为儿媳，父母为未嫁之女，堂兄弟之间，以及已嫁女为母亲、伯叔父、兄弟服丧都要穿这种“大功”丧服。服期为九月。

　　第四等是小功（做工细），是轻于“大功”的丧服。是用较细的熟麻布制作的。这种丧服是指为伯叔祖父母、堂伯叔父母,以及为未嫁祖姑、堂姑、已嫁堂姐妹、兄弟之妻、从堂兄弟、未嫁从堂姐妹和为外祖父母、母舅、母姨等服丧而穿的。服期六月。

　　第五等最轻的孝服是“缌麻”，是用稍细的熟布做成的。凡丈夫为妻子的父母，妻子为丈夫的曾祖、高祖父母,为同一高祖所出的族伯父母、族兄弟姐妹、未嫁族姐妹,以及为外姓中的表兄弟穿孝就都是用这个档次了。其服丧期三月。“缌麻”是第五服，如果亲属关系已经疏远到在丧事上连“缌麻”服也没有了，那就是真正意义上的出了“五服”了。

　　以上就是我们所说的实际意义上的五服。五服之外，古代还有一种更轻的服丧方式，叫袒免。在史籍中记载：朋友之间，如果亲自前去奔丧，在灵堂或殡葬时也要披麻。如果在他乡，那袒免就可以了。所谓袒，是袒露左肩；所谓免，是指不戴冠，而用布带缚髻。

　　六

　　通过“五服”可以看出，五服确实是以男子为中心的，它有着十分深刻的礼法基础，是“三纲五常”的具体体现。它注重的是维护男子为中心的宗法制度。如，丈夫亡，妻子要服第一等斩衰，而妻死，丈夫则只服第二等齐衰；妻子为公婆服第一等斩衰，而丈夫为岳父岳母则只服第五等“缌麻”。父母死了，其出嫁之女服齐衰，而未嫁之女则服斩衰，同样的血缘，同样的父母，只是因为出嫁与否服丧上就有差异。

　　七

　　《红楼梦》有一段关于丧服的描写很是令人深思：秦可卿死后，他的公公贾珍居然“哭的泪人一般”。书中对这泪人般的哭，作了一些十分勉强而无力的解释，贾珍和贾代儒等说道：“合家大小,远近亲友,谁不知我这媳妇比儿子还强十倍.如今伸腿去了,可见这长房内绝灭无人了！”说着又哭起来。众人忙劝：“人已辞世,哭也无益,且商议如何料理要紧。”贾珍拍手道：“如何料理,不过尽我所有罢了！”儿媳妇死了，料理丧事就尽我所有，那么他亲娘老子死了又如何？这是一，再有，当宝玉推荐王熙凤协理宁国府时，贾珍到荣国府去请，书中写到：贾珍此时也有些病症在身,二则过于悲痛了,因拄个拐踱了进来，让贾珍拄拐杖，真是意味深长。疾病和悲痛都不是拄拐的真实原因，那拐分明是代表着只有一等丧服才用的哭丧棒！批书人至此批到：如丧考妣，真是解得切。其讽刺意味甚深也哉！可我们看到这里往往不加深究，一带而过。

　　八

　　《礼记》一书中《问丧》有一段专门关于“杖”的问答：或问曰：“杖者以何为？”曰：“孝子丧亲，哭泣无数，服勤三年，身病体羸，以杖服病也。则父在不敢杖矣，尊者在故也。……礼义之经也，非从天降也，非从地出也，人情而已矣。”贾珍的年纪也就四十来岁，身体不会病痛到拄杖的地步，就是真到了那个地步，作为公公，他在儿媳妇的丧事上也是绝对不能拄杖的，因为他的父亲贾敬还健在。

　　——知道了《礼记》中的这一段关于杖的解释，再读《红楼梦》，我们就明白了秦可卿在贾珍心里的分量，也能够猜得出二人是个什么关系。要知道，贾珍可是贾府的长房长孙！他在礼法上有着任何人都不能替代的地位，甚至有一定的表率作用。在秦可卿的大殡上，贾珍的严重“失礼”行为，令作者悲愤而无奈，也令后来的读书人一声长叹：其礼法道德居然已经败坏到了如此不堪的地步。关于《红楼梦》一书的氛围，鲁迅先生说是“悲凉之雾，遍被华林”，其实这也是作者的心境。由贾珍给秦可卿所服的丧服和作者对此情节描写笔法的隐讳，我们似乎还是能够体会出一星半点来的。