现代人往往把洗澡当成了沐浴，并把它看成是生活中最为平常的小事。然而，沐浴在古代却被视为一件礼仪大事，甚至还被纳入孝的一部分。追溯沐浴的来龙去脉，或许会令现代文明人大吃一惊：它不仅丰富了历史故事，推动了纺织业、陶瓷业、中草药和健身等行业的发展，还开发了一个独特的法定节假日沐浴假。
东汉许慎的《说文解字》解释得更到位：沐，擢发也，浴，洒身也;洗，洒足也，澡，洒手也。由此可见，古代人对于洗发、洗身、洗手、洗脚都制定了专门的名称。而古代