在数量庞大的汉字字库（总数超过8万，常用3500字左右）中，最古老而神秘的字是哪个？笔者认为应该是“傩”（nuo，读诺，繁体“儺”）字。

　　“傩”的原生含义究竟是什么？从《论语》、《礼记》等古籍记载到《辞源》、《辞海》等辞书诠释，均将“傩”视作“驱逐疫鬼”的仪式，而对“傩”字本身的解释几乎皆语焉不详。

　　汉字绝大部分都是由象形、会意与音符组合而成。从“儺”字的字形来看，“人”、“”、“隹”是组成“儺”字的三大要素。假如我们能把这三者的联系弄透，或许我们便能对“儺”字最原始的含义有所理解。

　　“儺”字从“人”，自然是与远古人类日常生活直接相关的一项重要活动。

　　“儺”字从“”（“艹”头下“中天”重叠），“”虽为音符，但本身也有时节之含义，《说文》即曰：“者，时也。”。这说明“儺”应该是一种跟农时节气关系紧密的活动。

　　“儺”字从“隹”（短尾巴的鸟），从原始图腾崇拜的角度考虑，“儺”似乎与远古农耕民族的鸟灵崇拜有关。

　　由此，我们似乎可以说，“儺”是一种季节性很强的祭祀活动，它祭祀的对象无疑是一种神鸟（即傩神）。

　　这也可以从大量出土的古代稻作文明遗址中得到印证。良渚、河姆渡、高庙等遗址中的太阳神鸟纹饰、傩具，象征着远古农耕民族的崇鸟风俗。因为从“兽耕鸟耕”中学到稻作的稻民，视鸟神为嘉禾之神，其傩祭的主要职能便是祈求鸟神（傩神）保佑水稻丰收。

　　再看这“傩”的延伸字，足以让稻民们：吃有糯，穿有罗，住有楼，行有路，玩有锣，射有弩，敬有鸾......为何这些与人们日常生活密切相关的字总在这个“nuo”(傩)音里打圈子呢？解释只有一个：即古代稻作民族对“傩”的顶礼膜拜，形成“傩”的宗教信仰。

　　傩神就是太阳鸟，是光明的象征，代表人间正气，故用傩祭来驱逐邪气。

　　傩祭是大规模的宗教典礼，必须统一调度，故“傩”又可解释为“行有节也”。

　　傩祭是既壮美又盛大的活动，故“傩”有“美盛”的含义。

　　傩的本义是神鸟崇拜，鸟在稻民心中多柔顺依人，故“傩”有“柔顺”之义。