注音符号舊稱爲“注音字母”，爲漢字注音而設定的符号，1913年由中國讀音統一會制定，1918年由北洋政府教育部發布，共計39個字母，排列以“ㄍㄎ”開頭；1920年改訂字母順序，增加一個字母“ㄜ”共計達40個。注音初期以讀音統一會所定字音爲标準，故有“萬v、兀Ng、廣Gn”三個字母，後以北京音爲标準，“萬、兀、廣”隻作注方言之用，目前仍使用的有37個(聲母21個，韻母16個)。1930年中華民國政府把注音字母改稱爲“注音符号”，正式的稱呼是國語注音符号第一式。相對于拼音來說，注音符号有時簡稱注音。目前在台灣，小學生在學會漢字書寫之前，會先學習注音符号作爲中文字的替代寫法；在生活實用上，注音符号也用在标注生字的拼音，也是普遍的打字輸入法。
由于注音符号在台灣推行相當成功，小學生皆被要求熟練使用。所以在台灣閩南語、客家語的教學上，教育部另外增添新符号以能拼讀，目前這些新符号已收錄至Unicode編碼中的“Bopomofo Extended”區。
在2000年左右，台湾“教育部”頒布一套通用拼音規則。嘗試以拉丁化的拼音方式取代注音符号(ㄅㄆㄇㄈ)的使用，并取代注音符号第二式(MPS II)，目前已落實在地名拼寫上。
直式
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橫式
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【】表示與其他聲母或韻母連用時之發音
| 注音 | 通用拼音 | 漢語拼音 | 威妥瑪拼音 | 範例(注音與通用) |
|---|---|---|---|---|
| ㄅ | b | b | p | 八 (ㄅㄚ, ba) |
| ㄆ | p | p | p' | 杷 (ㄆㄚˊ, pa) |
| ㄇ | m | m | m | 馬 (ㄇㄚˇ, ma) |
| ㄈ | f | f | f | 法 (ㄈㄚˋ, fa) |
| ㄉ | d | d | t | 地 (ㄉㄧˋ, di) |
| ㄊ | t | t | t' | 提 (ㄊㄧˊ, ti) |
| ㄋ | n | n | n | 你 (ㄋㄧˇ, ni) |
| ㄌ | l | l | l | 利 (ㄌㄧˋ, li) |
| ㄍ | g | g | k | 告 (ㄍㄠˋ, gao) |
| ㄎ | k | k | k' | 考 (ㄎㄠˇ, kao) |
| ㄏ | h | h | h | 好 (ㄏㄠˇ, hao) |
| ㄐ | ji | j | ch | 叫 (ㄐㄧㄠˋ, jiao) |
| ㄑ | ci | q | ch' | 巧 (ㄑㄧㄠˇ, ciao) |
| ㄒ | si | x | hs | 小 (ㄒㄧㄠˇ, siao) |
| ㄓ | jhih 【jh】 | zhi 【zh】 | chih 【ch】 | 主 (ㄓㄨˇ, jhu) |
| ㄔ | chih 【ch】 | chi 【ch】 | ch'ih 【ch'】 | 出 (ㄔㄨ, chu) |
| ㄕ | shih 【sh】 | shi 【sh】 | shih 【sh】 | 束 (ㄕㄨˋ, shu) |
| ㄖ | rih 【r】 | ri 【r】 | jih 【j】 | 入 (ㄖㄨˋ, ru) |
| ㄗ | zih 【z】 | zi 【z】 | tz 【tz/ts】 | 在 (ㄗㄞˋ, zai) |
| ㄘ | cih 【c】 | ci 【c】 | tz'ŭ 【tz'/ts'】 | 才 (ㄘㄞˊ, cai) |
| ㄙ | sih 【s】 | si 【s】 | ssŭ 【s】 | 塞 (ㄙㄞ, sai) |
| ㄧ | yi 【i】 | yi 【i】 | yi 【i】 | 逆 (ㄋㄧˋ, ni) |
| ㄨ | wu 【u】 | wu 【u】 | wu 【u】 | 努 (ㄋㄨˇ, nu) |
| ㄩ | yu 【u】 | yu 【ü】 | yu 【u】 | 女 (ㄋㄩˇ, nyu) |
| ㄚ | a | a | a | 大 (ㄉㄚˋ, da) |
| ㄛ | o | o | o | 多 (ㄉㄨㄛ, duo) |
| ㄜ | e | e | e | 得 (ㄉㄜˊ, de) |
| ㄝ | e | ê | eh | 爹 (ㄉㄧㄝ, die) |
| ㄞ | ai | ai | ai | 曬 (ㄕㄞˋ, shai) |
| ㄟ | ei | ei | ei | 誰 (ㄕㄟˊ, shei) |
| ㄠ | ao | ao | ao | 少 (ㄕㄠˇ, shao) |
| ㄡ | ou | ou | ou | 收 (ㄕㄡ, shou) |
| ㄢ | an | an | an | 山 (ㄕㄢ, shan) |
| ㄣ | en | en | en | 申 (ㄕㄣ, shen) |
| ㄤ | ang | ang | ang | 上 (ㄕㄤˋ, shang) |
| ㄥ | eng | eng | eng | 生 (ㄕㄥ, sheng) |
| ㄦ | er | er | erh | 而 (ㄦˊ, er) |
| 注音 | 通用拼音 | 漢語拼音 | 威妥拼音 | 範例(注音與通用) |
|---|---|---|---|---|
| ㄧㄚ | ya 【ia】 | ya 【ia】 | ya 【ia】 | 加 (ㄐㄧㄚ, jia) |
| ㄧㄛ | yo | yo 【io】 | 唷 (ㄧㄛ, yo) | |
| ㄧㄝ | ye 【ie】 | ye 【ie】 | yeh 【ieh】 | 接 (ㄐㄧㄝ, jie) |
| ㄧㄞ | yai | yai 【iai】 | yai 【iai】 | 崖 (ㄧㄞˊ, yai) |
| ㄧㄠ | yao 【iao】 | yao 【iao】 | yao 【iao】 | 消 (ㄒㄧㄠ, siao) |
| ㄧㄡ | you 【iou】 | you 【iu】 | yu 【iu】 | 休 (ㄒㄧㄡ, siou) |
| ㄧㄢ | yan 【ian】 | yan 【ian】 | yen 【ien】 | 先 (ㄒㄧㄢ, sian) |
| ㄧㄣ | yin 【in】 | yin 【in】 | yin 【in】 | 今 (ㄐㄧㄣ, jin) |
| ㄧㄤ | yang 【iang】 | yang 【iang】 | yang 【iang】 | 江 (ㄐㄧㄤ, jiang) |
| ㄧㄥ | ying 【ing】 | ying 【ing】 | ying 【ing】 | 京 (ㄐㄧㄥ, jing) |
| ㄨㄚ | wa 【ua】 | wa 【ua】 | wa 【ua】 | 抓 (ㄓㄨㄚ, jhua) |
| ㄨㄛ | wo 【uo】 | wo 【uo】 | wo 【uo】 | 捉 (ㄓㄨㄛ, jhuo) |
| ㄨㄞ | wai 【uai】 | wai 【uai】 | wai 【uai】 | 怪 (ㄍㄨㄞˋ, guai) |
| ㄨㄟ | wei 【uei】 | wei 【ui】 | wei 【ui】 | 圭 (ㄍㄨㄟ, guei) |
| ㄨㄢ | wan 【uan】 | wan 【uan】 | wan 【uan】 | 官 (ㄍㄨㄢ, guan) |
| ㄨㄣ | wun 【un】 | wen 【un】 | wen 【un】 | 滾 (ㄍㄨㄣˇ, gun) |
| ㄨㄤ | wang 【uang】 | wang 【uang】 | wang【uang】 | 壯 (ㄓㄨㄤˋ, jhuang) |
| ㄨㄥ | wong 【ong】 | weng 【ong】 | weng 【ong】 | 中 (ㄓㄨㄥ, jhong) |
| ㄩㄝ | yue | yue 【ue】 | yueh 【ueh】 | 卻 (ㄑㄩㄝˋ, cyue) |
| ㄩㄢ | yuan | yuan 【uan】 | yuan 【uan】 | 犬 (ㄑㄩㄢˇ, cyuan) |
| ㄩㄣ | yun | yun 【un】 | yun 【un】 | 群 (ㄑㄩㄣˊ, cyun) |
| ㄩㄥ | yong | yong 【iong】 | yung 【iung】 | 穹 (ㄑㄩㄥˊ, cyong) |
注音聲調有五種：
注音符号的來源并沒有正式的文告，但通常是以古文或象形文字的片段修改而成的。采用表聲字的原始古字來代表，其因筆劃最少。
| 符号 | 來源 | 取聲切韻 |
|---|---|---|
| ㄅ | “包”之古字，說文解字：“勹，裹也，象人曲行，有所包裹。”，讀“ㄅㄠ” | 取其“ㄅ”聲 |
| ㄆ | 說文解字：“攵，小擊也。”即手執竿輕敲，讀“ㄆㄨ”(撲) | 取其“ㄆ”聲 |
| ㄇ | "幂"的本字。遮蔽覆蓋之意，古音“ㄇㄧˋ” | 取其“ㄇ”聲 |
| ㄈ | 說文解字：“匚，受物之器。”古代一種盛物的器具，讀“ㄈㄤ”(方) | 取其“ㄈ”聲 |
| ㄉ | 古之“刀”字，讀“ㄉㄠ” | 取其“ㄉ”聲 |
| ㄊ | 古之“突”或“凸”，讀“ㄊㄨ” | 取其“ㄊ”聲 |
| ㄋ | 古之“乃”字，讀“ㄋㄞˇ” | 取其“ㄋ”聲 |
| ㄌ | 古之“力”字，讀“ㄌㄧˋ” | 取其“ㄌ”聲 |
| ㄍ | 說文解字：“巜，水流浍浍也。”川之小者，田間的水道，讀“ㄍㄨㄥ”(工) | 取其“ㄍ”聲 |
| ㄎ | 說文解字：“丂，氣欲舒出，勹上礙于一也。”氣受阻礙而無法舒出或行而不利 ，讀“ㄎㄠˇ”(考) | 取其“ㄎ”聲 |
| ㄏ | 古之“ㄏ”字，山側避風雨之居處，讀“ㄏㄢˇ”(罕) | 取其“ㄏ”聲 |
| ㄐ | 古之“糾”字，說文解字：“丩，相糾缭也。”，讀“ㄐㄧㄡ” | 取其“ㄐ”聲 |
| ㄑ | ㄑ：水小流。同"畎"、田間溝渠。讀“ㄑㄩㄢˇ”(犬) | 取其“ㄑ”聲 |
| ㄒ | 古之“下”字，讀“ㄒㄧㄚˋ” | 取其“ㄒ”聲 |
| ㄓ | 古之“之”字，讀“ㄓ” | 取其“ㄓ”聲 |
| ㄔ | 明．張自烈．正字通：“左步爲彳，右步爲亍，合彳亍爲行。” 彳：左腳的步伐。讀“ㄔ” (吃) | 取其“ㄔ”聲 |
| ㄕ | 古之“屍”字，讀“ㄕ” | 取其“ㄕ”聲 |
| ㄖ | 古之“日”字(象形)，讀“ㄖ” | 取其“ㄖ”聲 |
| ㄗ | 古之“節”字，誤讀或借作“ㄗ”音。讀如(早)之聲 | 取其“ㄗ”聲 |
| ㄘ | 古之“七”字，誤讀或借作“ㄘ”音。讀如(草)之聲 | 取其“ㄘ”聲 |
| ㄙ | 古之“私”字，讀“ㄙ” | 取其“ㄙ”聲 |
| ㄚ | 古之“ㄚ”字，廣韻：“丫，象物開之形。”物之歧頭曰“ㄚ”，讀“ㄧㄚ” (押) | 取其“ㄚ”韻 |
| ㄛ | 古之“呵”字，說文解字：“ㄛ，反丂也。”。讀如(或)之韻 | 取其“ㄛ”韻 |
| ㄜ | “ㄛ”之轉化，由"ㄛ"添筆而成。讀如(峨)之韻 | |
| ㄝ | 古之“也”字，讀“ㄧㄝˇ” | 取其“ㄝ”韻 |
| ㄞ | 古之“亥”字，讀“ㄏㄞˋ” | 取其“ㄞ”韻 |
| ㄟ | “流”也，讀“ㄨㄟ”(威) | 取其“ㄟ”韻 |
| ㄠ | 說文解字：“麽，小也。”"麽"的本字。小也，細也。讀“ㄧㄠ” | 取其“ㄠ”韻 |
| ㄡ | 握于手之象形字，讀“ㄧㄡˋ”(又) | 取其“ㄡ”韻 |
| ㄢ | 說文解字：“ㄢ。艸木之華未發然”。花苞之象形，其意“含”也。讀“ㄏㄢˊ” | 取其“ㄢ”韻 |
| ㄣ | 古之“隐”字，又作"乚"：匿也。讀“ㄧㄣˇ” | 取其“ㄣ”韻 |
| ㄤ | 玉篇．尢部：“尢，跛、曲胫也。”腳跛也，讀“ㄤ”(肮) | |
| ㄥ | 說文解字段玉裁注：“ㄥ，古文厷，象形，象曲肱。”。厷讀“ㄍㄨㄥ”(供) | 取其“ㄥ”韻 |
| ㄦ | "兒"的簡化字。讀“ㄦˊ” | |
| ㄧ | “一”是數字之始，讀“ㄧ” | |
| ㄨ | 古之“五”字，讀“ㄨˇ” | |
| ㄩ | 說文解字：“凵，飯器，以柳作之。”古盛飯之器，讀“ㄩ”(淤) |
